記得星際迷航的電影里，食品制造商Replicator能夠把任何食物分子都變成可口美味的佳肴。而如今的3D食物打印技術(shù)也能夠把不同的原料做成各式各樣的菜品。曾經(jīng)，這一切似乎只能存在于科幻電影里，現(xiàn)在，它就在我們身邊真實(shí)上演。來自3D系統(tǒng)的ChefJet、自然機(jī)器公司創(chuàng)造的Foodin等不同的3D食物打印制造商，都陸續(xù)推出了創(chuàng)新產(chǎn)品。這些食物打印機(jī)擁有著無限的創(chuàng)造力，可以制作出巧克力、意大利面、糖果，甚至其他美食。
然而，3D食品打印的最初結(jié)果并不理想，因?yàn)檫@些食物印刷品大多是用糖糊制成的，并不適合食用，隨著相關(guān)技術(shù)的發(fā)展，特別是FDM的出現(xiàn)，這一問題很快得到解決。現(xiàn)在，可以用這些3D食品打印機(jī)做糖果、巧克力，甚至是日常的飯菜。
3D打印機(jī)的主要優(yōu)勢體現(xiàn)在設(shè)計(jì)的自由性上，它能夠被廣泛地運(yùn)用于其他領(lǐng)域。事實(shí)上，3D打印機(jī)能夠創(chuàng)建出傳統(tǒng)方法難以制造的復(fù)雜形狀，同樣這也成為3D食品打印的優(yōu)勢之一。
最初，大多數(shù)嘗試食品制造的機(jī)器都是修改過的FDM打印機(jī)。目前，已經(jīng)有了專門生產(chǎn)精致美味的3D食品打印機(jī)，但是這種3D食品打印技術(shù)的未來會是怎樣？它又能真的徹底改變?nèi)藗儌鹘y(tǒng)的做飯和就餐方式嗎？
2006年，美國宇航局開始研究3D打印食品，一些人把這個項(xiàng)目稱為3D食品打印的起源。
直到2013年，美國宇航局開發(fā)了另一個高級食品研究項(xiàng)目，3D食品打印才被真正運(yùn)用。當(dāng)時，美國宇航局的項(xiàng)目任務(wù)其實(shí)很簡單：如何能為執(zhí)行高空作業(yè)的宇航員提供更加健康、方便而美味的食物？通過與BeeHex公司的合作，他們聯(lián)合研發(fā)了Chef3D——能夠打印披薩的3D機(jī)器，操作十分簡單。
總之，在航天飛行中運(yùn)用3D食品打印的目的是為了讓宇航員的太空生活更加愉快舒適，即使是面對長距離的飛行任務(wù)，宇航員也不用擔(dān)心。美國宇航局看到了這項(xiàng)新技術(shù)的優(yōu)勢所在，目前太空旅途中的食物單調(diào)而乏味，宇航員們沒有更多的選擇，而3D食品打印可以豐富食物的種類和口感，對宇航員的吸引力更大。
目前，許多公司已經(jīng)意識到了這一新的發(fā)展機(jī)遇，并開始使用這項(xiàng)技術(shù)。食品公司正利用3D食品打印技術(shù)生產(chǎn)出各式花樣的食品如糖果、巧克力、意大利面、蔬菜混合物等。