近日，來自加拿大的研究人員發現，蔓越莓提取物能夠增強抗生素的作用，這將大大減少病菌產生的抗藥性。研究結果表明，當蔓越莓提取物和抗生素混合時，致病菌對低劑量的抗生素也會產生敏感的反應，并且不會對它們產生抗性。該研究在加拿大麥吉爾大學和加拿大國家科學研究院（INRS）進行，并發表在“Advanced Science”雜志上。
“通常，當我們在實驗室中用抗生素治療病菌時，病菌最終會逐漸獲得抗藥性。”論文的主要作者，麥吉爾化學工程教授Nathalie Tufenkji說。“但是當我們用抗生素和蔓越莓提取物同時處理病菌時，并沒有產生抗藥性。我們對此感到非常驚訝，我們認為這是一個很大的機會。”
在醫療和農業養殖中已經廣泛使用抗生素，這正在促進各類細菌的耐藥性，并破壞數十年來抗擊細菌感染的進展。值得注意的是，世界可能會回到輕微感染也會致命的時代。因此，研究人員認為，通過提高現有抗生素的有效性來防止抗生素功效的下降，是非常重要的。
在各種超級食品中，蔓越莓因其濃郁的口感和高含量的抗氧化劑而備受追捧，人們普遍認為飲用蔓越莓汁有助于預防尿路感染。
蔓越莓的抗菌能力
研究人員在實驗中通過蔓越莓提取物來處理各種細菌，以了解更多關于它的特性。選擇用于該研究的細菌是會引起尿路感染、肺炎和胃腸炎的奇異變形桿菌、銅綠假單胞菌和大腸桿菌等細菌。
分析發現，蔓越莓提取物可以通過兩種方式增加細菌對抗生素的敏感性。它可以使細菌的細胞壁對抗生素更具滲透性，并干擾細菌泵出藥物。因此，抗生素會變得更容易滲透，并且細菌更難以去除它，這就解釋了為什么抗生素在較低劑量下依然有效。
“這些都是令人興奮的成果，”INRS微生物學教授éricDéziel指出，“們越莓這種效果是由含有的原花色素分子產生的。蔓越莓有幾種不同種類的原花青素，它們可以共同發揮作用。我們還需要做更多的研究，以確定哪些是與抗生素協同作用最活躍的。”
研究人員還測試了這種效果是否在動物模型中持續存在，并且在受感染的昆蟲中也觀察到蔓越莓提取物和抗生素的協同作用，還將進行進一步的實驗以清楚地鑒定活性分子。如果能在動物實驗中確認結果，那么通過使用蔓越莓提取物，可以使某些類別的抗生素具有更高水平的抗性。
“我們希望進一步開展這項研究，”Tufenkji說。“我們希望減少人類和動物所需的抗生素劑量，來抵御細菌的耐藥性。”
蔓越莓廣泛的健康功能
研究表明，蔓越莓具有許多有益的健康特性，包括維持泌尿道健康到增強腸道微生物組的功能。
最近，在美國化學學會（ACS）的雜志上發表的一項新研究發現，蔓越莓低聚糖可以防止尿道感染（UTIs）的細菌粘附在尿道內的細胞上。
威斯康星大學麥迪遜分校的研究人員評估了一種簡單的蔓越莓食用方法，每天食用少量蔓越莓干，是否會對腸道微生物組產生作用。實驗顯示，僅僅兩周后，蔓越莓就對改善腸道健康方面產生了積極的作用。
蔓越莓研究所和美國農業部資助的，關于蔓越莓對腸道微生物組的潛在保護作用的研究還發現，在肉類中添加蔓越莓，可以減少與結腸癌和胃腸癌相關的繼發性腸膽汁酸的增加。同時，在“Journal of Nutritional Biochemistry”上發表的實驗發現，在普通飲食中添加蔓越莓粉可以減少潛在的致癌性二級膽汁酸，并減少胃腸道（GI）中有益的短鏈脂肪酸（SCFA）的下降。蔓越莓的更多功能還等待持續的開發。