沙棘可以算是近幾年來隨著健康消費風潮火起來的一種藥食同源植物和人參、蟲草、雪蓮并稱為四大藥食瑰寶，沙棘的根、莖、葉、花、果都具有食藥價值，特別是沙棘果實含有豐富的營養物質和生物活性物質，入藥具有止咳化痰、健胃消食之功效，曾被廣大網友們稱為“國內最被低估的名貴食材”的存在。
別看沙棘個頭不大，營養卻不少，每100克沙棘果汁中，維C含量可達到825—1100毫克，就連火遍全世界的新西蘭黃金奇異果的維C含量，也僅是沙棘的三分之一左右，小小的身材有大大的能量，沙棘“維C之王”的美譽可謂實至名歸。
新疆沙棘資源及現狀，神奇“寶果”尋出路
在藥食同源之外，沙棘還具有較強的適應生長能力，是在零上60°C到零下50°C都可以生存的珍奇植物。自古以來，“物競天擇，適者生存”，沙棘曾經歷過地表斷裂、冰川時代、物種大滅絕的殘酷考驗，也經歷過嚴寒酷暑的交替折磨與晝夜溫差上百度的摧殘洗禮，最終憑借頑強生命力在地球上繁衍生息了兩億多年。
所謂“世界沙棘在中國，中國沙棘在新疆”，是因為新疆地區“三山夾兩盆”的獨特地形，使荒山、荒坡、河灘、沙地等面積眾多，再加上日照多、溫差大、輻射強、無霜期長等特殊氣候條件，為高品質沙棘提供了最佳的生長環境。在新疆，沙棘資源幾乎遍布每個縣區，特別是伊犁、阿克蘇、博州等地區野生沙棘都是以大面積林帶出現。也正是因為沙棘受制于這種極強的地域性分布狀態，使其并非能同一般的經濟樹木一樣可以常見。再則沙棘果皮薄易破，不便貯藏和運輸等問題，所以很長時間以來，新疆優質的沙棘資源無法實現高附加值，也使得當地農戶致富增收困難重重。
沙棘走出戈壁灘，搖身一變致富樹
為了讓渾身是寶的沙棘走出“困境”，包括匯源果汁在內的眾多民營企業，紛紛潛心研究沙棘產業開發，并依托自身品牌優勢、產業優勢、市場優勢及技術優勢，大力促進當地沙棘產業融合發展，給消費者帶來眾多營養的沙棘產品的同時，也對盤活當地經濟、解決剩余勞動力就業，起到了積極作用，讓“寶果”沙棘成為了農牧民增收的致富樹。
以“國民果汁”匯源為例。二十九年來，匯源不斷支持沙棘種植及產業鏈開發。早在2011年，為響應國家退耕還林政策，匯源就與新疆阿勒泰地區布爾津縣簽訂了沙棘種植綜合項目協議，在當地開展總投資達數億元的沙棘綜合項目，重點開展沙棘良種繁育、5萬畝標準荒漠化草場生態示范治理種植園建設、10萬噸沙棘果綜合加工利用等項目，如今，這一綜合項目終于結出豐碩成果。截至2020年，匯源在布爾津的沙棘種植總面積已達10萬余畝，每年全縣沙棘產量達4000余噸，經濟產值數億元。并且隨著匯源在當地大力推廣沙棘“種植+銷售+加工”一體化模式，徹底解決了農戶種植后的產品銷售難題，越來越多農戶參與到匯源開展的沙棘種植和生產加工項目中，并因此實現脫貧致富。
“產業興則農民富，農民富則經濟活”，作為已連續多年被評為“農業產業化國家重點龍頭企業”的匯源，除了全力賦能沙棘產業發展外，還不斷以自己的方式進行鄉村精準扶貧，因地制宜的創新扶貧模式幫助農戶增收。相信未來匯源依舊會與眾多肩負社會責任感的企業一起，借助科研力量，帶領更多農民奔向小康幸福生活，為邊疆以及貧困地區帶來發展新局面。